Das Porträt Maria Stuarts und ihrer Zeit ist mehr ein Psychogramm als der Versuch, ihre Zeit zu rekonstruieren. In lebendiger Schilderung gelingt es Stefan Zweig, die Beweggründe aber auch Abgründe dieser starken Frauenpersönlichkeit und ihres unmittelbaren Umfelds nachzuvollziehen und den Leser in die historischen Umstände förmlich einzubinden.